海南科技职业大学韩刚教授等专家发现侏罗纪翼龙拇指对握特征
新海南客户端、南海网、南国都市报4月19日讯（记者黄婷通讯员余正）一块约在1.64亿到1.59亿年前的化石标本，完整展现了古老翼龙双手均保存有呈现对握状态的拇指。海南科技职业大学韩刚教授等专业人士这一新发现于北京时间2021年4月12日，在全球最权威的学术杂志之一《细胞》（Cell）子刊《当代生物学》（CurrentBiology）上发表。这种拇指对握的特征是首次在翼龙中发现，同时也是拇指对握这一特征在地球历史时期中最早的记录，揭示了拇指对握的特征出现对演化的重要意义。
科学家将这一新发现的物种命名为:对握鲲鹏翼龙（Kunpengopterusantipollicatus）。Kunpeng——来自中国神话的传奇生物鲲鹏，opterus意为翼龙，Antipollicatus在古希腊语中，译为“对握的拇指”。
韩刚教授介绍，这次发现的化石标本产于我国辽宁省建昌县玲珑塔乡大西山村侏罗纪髫髻山组地层中。它是一种体型较小的达尔文翼龙类翼龙，根据化石保存可推测其翼展约为85厘米。科研工作由中国、巴西、英国、丹麦和日本五国科研人员组成的团队共同完成。
在现生动物中，拇指对握特征常见于哺乳动物（如灵长类动物）和树蛙，而在爬行动物中十分罕见（除了变色龙）。通过对对握鲲鹏翼龙进行显微电脑断层扫描，科研团队可以清晰地观察到拇指对握的特征，同时认为其前肢形态特征的产生可能是为了通过增强抓握能力，进而更好地适应树栖生活。
科研团队通过系列与树栖有关的形态学特征对对握鲲鹏翼龙和其它翼龙进行了测试分析。结果显示，对握鲲鹏翼龙体现了能够抓握、攀缘等行动特点，确实属于树栖类型。但同时代、同生态系统内的其它翼龙可能并不属于树栖类型。与此同时，分析结果证实了这些翼龙之间存在不同的生态位分布。
以达尔文名字命名的达尔文翼龙，因为其独一无二的解剖学特征在翼龙演化的研究中起到了至关重要的作用。与此同时，达尔文翼龙还存在母体与翼龙蛋同时保存的罕见现象，这对翼龙的性别区分以及生殖方面的研究也起到了重要的推进作用。
“灵长类拥有可以对握的拇指，能够轻松地抓住物件。然而，在现代爬行类中，只有变色龙拥有此能力。对握（擒拿）翼龙的发现让我们首次知道，某些翼龙类也进化出可对握拇指，这很可能与它们生活在森林环境中在有关。”韩刚表示，这个生活于森林环境中的类群，最后走向绝灭，原因可能和一种变化有关：从侏罗纪到白垩纪时期，裸子植物为主的森林环境转换到被子植物为主的森林生态系统。
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