明代海商廖瑄及其家族北上千里开商道仁商廖氏驰骋大运河
陵水廉政文化公园内的廖纪雕像。 梁君穷 摄
文\海南日报记者梁君穷
尚书故里寒云外，乔木人家夕照前。
沧海独余东逝水，葱笼佳气自年年。
——游陵水旧城经廖尚书故里留题贻其家子姓诸文学（节选）
明代万历年间（1573年至1620年），定安籍诗人王弘诲自府城南下游访陵水旧城，行经今天的万宁市礼纪镇三星村一带时，有感而发写下以上这首诗。
王弘诲是当时海南有名的才子，曾官至南京礼部尚书，是谁让他喟然慨叹写下这首诗？说起海南的名臣，历史上真正进入朝廷权力中枢的重臣，除丘濬外，只有这位人称廖天官的廖纪。廖纪曾官至少保兼太子太保、吏部尚书，是明代获得最高地位和最高荣誉的文臣之一，他的学识与品行常常为人所称道，王弘诲行经他的故乡时写下这首诗。
廖纪的父亲廖瑄，一个在史料中几乎隐去的人，只是零星见于各类记载中。如果认真推敲这些文字碎片，我们可以从中逐渐还原出勇于开拓、乐善好施的廖瑄的形象。他与廖氏家族，更是明代海南商人的代表。
海南少年北上千里
1960年8月的一天，河北省阜城县西码头村西北约一公里处，一座古墓被缓缓打开，陶俑、玉器等陪葬品被一一发掘，根据墓志上的内容，考古人员确定了这就是廖纪夫妇的合葬墓。数百年前，琼冀之间交往的一段往事再次进入人们的视野。
与廖纪同时代的方鹏曾在《大司马龙湾廖公传》里记述廖纪先祖的情况：“其先本闽人，宋末避乱游海南，赘土官家，遂袭土官数世。”迁琼廖氏自廖学举之后，仍在元朝袭“土官”数世。
明代朝廷下赐的《工部右侍郎廖纪祖父有能祖母赵氏诰命》中也有记述：“尔廖有能，乃工部右侍郎纪之祖父，郡邑名家，乡邦善士。”廖有能是廖纪的祖父，由此可知，廖氏一门当时在海南已是显赫家族。
廖瑄生长于海南的名门望族，后来为何又远迁河北？据《大司马龙湾廖公传》记载：“入国朝，讳有能者，以事逮系京师卒，厥子讳瑄号淡庵，时以生员侍行，度不能归，依所亲，寓于东光，因家焉。”这里说明身为土官的廖有能，不知犯了什么过错，被逮捕至京城，儿子廖瑄也只能以生员的身份随行。
海南与京城何止千里，廖瑄随父跋涉数千里来到北地，难以返回海南，就在河间府东光县（今河北省沧州市东光县）这个地方住下，后来干脆就把家安在这里。
《东光县志》中有记载：“廖公瑄，字景辉，淡庵其别号也。本广东琼台人。年十六，补邑庠弟子员。宣德中，坐父有能北徙，途经东光，因家焉。”这也再次佐证廖瑄是因为父亲犯了事才来到东光的。
运河之畔东光经商
廖有能所犯何事？廖瑄又是如何与“海商”产生联系的？
廖瑄虽然出生于海南望族，却没有赶上好时候。他的少年时代，海南正处于兵荒马乱的时代。明史中记载，宣德元年至宣德二年（1426年至1427年），海南发生族群动乱，后来动乱虽被平定，廖有能却被逮送北地。
这一去，故园渺渺数千里，影响了当时那个十多岁少年廖瑄的一生。李时所撰的《赠少傅廖公纪墓志铭》中记载：“父瑄，商于东光，因家焉”。如果真如这里所言，廖瑄因父亲的事来到河北，虽然人生地不熟，但毕竟是名门出身，加上自身努力，很快适应了这里的环境，在这里发展起了自己的事业。
廖瑄落户的东光县位于南运河畔，自隋代开凿至明清，南运河始终是国家的交通命脉，明、清两代每年都有约400万石漕粮经沧州运至北京，还有大量瓷器、盐、煤等货物靠运河水路运输。漕运的繁忙和南北物资的融汇带来了两岸经济的繁荣，东光交通便利，商贾云集，正是南运河段流经的商业重镇。
在东光县安家创业、光耀门楣的廖瑄，始终没有忘记故乡海南。弘治九年（1496年），廖纪的堂兄廖从盛自海南来到东光省亲，著名文人石珤曾撰《送廖君从盛还海南序》一文说：“祖子孙三世七十余年于此矣！每岁时祀享，饮食未尝不南向而祭，相语家人以世世无忘海南。”廖瑄一家定居东光70余年，每有祭祀都要朝南拜祭，告诉家人世世代代不要忘记海南。而从廖纪的堂兄廖从盛自海南专程“驾舟乘风省于东光，又友其弟于官署”之举，也可看出其家族的经济实力。
恤匮周穷的仁商
据史料记载，在东光，廖瑄至少活到80多岁，他的人生故事在东光当地成为美谈，在朝廷的诰命中也有“恤匮周穷，乡党每沾其德量”的评价。
明代景泰年间（1450年至1457年），东光县饥荒瘟疫接连而来，百姓曝尸荒野。见此场景，廖瑄带着家人帮忙将尸骨掩埋。邻家没钱下葬的，廖瑄也为其买来棺具。廖瑄看到家人仍在街上以平时的市价卖谷子，他制止了这种行为并说：“大家都饥饿到这种地步了，你们怎么能乘这个时候发财呢？（人饥若此，尔乃乘时罔利耶？）”
无论是对身边人还是陌生人，廖瑄都有一颗善良热忱的心。有一次，家里的童仆偷了家中的谷子，廖瑄的家人本想追究，廖瑄却说，“他只是为了一口吃的，并没有偷多少东西。（彼亦为衣食计耳，且其所得几何）”。当乡邻向他借东西、却因贫穷无法偿还时，廖瑄就悄悄把他们的债券烧掉，以示欠账一笔勾销。
有一次，一男子喝醉了倒在雪地里，廖瑄发现后命人将他抬回家中。家人不解：“这个人身份不明，贸然带回家中，恐怕会带来祸事。”廖瑄没有听从家人的意见，坚决地说：“我只知道他是一个活人，其他不是我考虑的（吾知活人耳，他非所计也）。”
廖瑄的这些德行善举在东光县成为美谈，以致100多年后的康熙年间，东光县要修撰《东光县志》时，还专门为其作记。这些善行义举说明了廖瑄是海南仁商的代表，也正是有了廖瑄的言传身教，才最终培养出廖纪这样的历史名臣。
多年关注海南商人发展史的著名学者、广东省社会科学院研究员叶显恩认为，廖瑄在明中叶就已经驰骋于南海与经大庾岭的南北水运大通道上，并在这条大通道的南运河商业重镇东光建立商业据点。此地距海南有数千里之遥，非腰缠万贯巨贾，不能胜任。
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