八强阵容“上下两重天”
随着英格兰点球大战淘汰哥伦比亚，俄罗斯世界杯八强全部产生。16强阵容产生时，上半区强、下半区弱的特征就十分明显，进入八强战后，“上强下弱”更严重了，简直是“上下两重天”。
八强阵容的“上强下弱”，不仅是传统印象中的强弱分明，还有许多数据和事实来说明。八强队伍中，有4支球队曾夺得过世界杯冠军，其中巴西、法国和乌拉圭在上半区，另外一支英格兰在下半区。在本届世界杯开赛前人们谈论的夺冠热门中，上半区的巴西是最大热门，法国或可列前三，“新贵”比利时也被不少人提及；而下半区只有英格兰可以进入“夺冠热门”的讨论。上半区的4支球队迄今全部保持不败，下半区保持不败的只有克罗地亚。
在1/8决赛中，高质量、精彩刺激的比赛都产自上半区，巴西VS墨西哥之战攻防节奏快、技术含量高，法国VS阿根廷之战过程跌宕起伏。另外两场比赛从质量上看未必称得上上乘之作，但也有很大的亮点，乌拉圭VS葡萄牙，乌拉圭两位“神锋”双剑合璧威力无穷；比利时VS日本，20余分钟连进三球的大逆转和补时阶段压哨绝杀，戏剧性十足。而闷战则全部来自下半区，西班牙VS俄罗斯，一方死守不出门，另一方传来传去不得其门而入，场面令人昏昏欲睡；瑞典VS瑞士，就看两伙壮汉角力，不见足球的美感。进球数也许更能说明问题，上半区4场比赛共打进17球，而下半区4场比赛只有区区7球奉献。
展望1/4决赛，上半区的两场对决自然是人们期待的焦点大战。巴西VS比利时，由于比利时小组赛阶段表现出色，这场对决曾一度被预设为大热门之争，但在与日本队之战后，比利时的“热度”降低不少。比利时队虽然球星云集，但毕竟底蕴不够，在大场面中的表现起伏不定。法国队在与阿根廷之战中刮起青春风暴，他们被视为仅次于巴西的夺冠大热门，人们期待着他们与巴西在半决赛中提前上演“决赛”。不过，乌拉圭队经验丰富战术变化多端，1/4决赛法国队得提防对手又使出什么鬼手妙招。
下半区可以说黑马纵横，英格兰队能否突破黑马的包围，是一大看点。人们普遍认为，英格兰身处下半区是捡了大便宜，但1/4决赛这一关就不好过，“巨人杀手”瑞典队在晋级过程中“刀下”沾满了世界杯冠军球队的鲜血，英格兰会不会是下一个？另一场对决为克罗地亚VS俄罗斯，这意味着将有一支非传统豪强球队将闯入四强。如此看来，本届世界杯有黑马闯入决赛的可能性不小。
虽然八强阵容“上下两重天”，但上半区再强，也只能有一支球队进入决赛。而决赛一场定胜负，偶然性加大，最终的冠军未必不会出自下半区。2016年欧洲杯，也是一个半区强队扎推，而葡萄牙从较弱的半区杀出，最终击败夺冠大热门法国队，首次捧起欧洲杯。这种故事，会不会在本届世界杯上演？
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