因能源耗尽而无法继续开展科学作业美航天局宣布开普勒太空望远镜“退休”
据新华社华盛顿10月30日电（记者周舟）美国航天局10月30日宣布，开普勒太空望远镜“退休”了，它在太空工作了9年多，发现了2662颗系外行星，其中许多行星有可能孕育生命。据悉，开普勒太空望远镜因能源耗尽而无法继续开展科学作业，它会在当前所在轨道停止工作。
对开普勒数据的一项最新分析显示，20％到50％的可见恒星可能拥有与地球大小相近的岩石行星，一些此类行星可能位于母恒星的宜居带内，其表面可能存在液态水，而水被认为是生命能够存在的关键。
美航天局说，开普勒“退休”并非其发现之旅的结束，将来还会有建立在开普勒数据基础上的新发现，未来的探测任务也将依赖它的成果。
开普勒太空望远镜于2009年3月发射升空，携带了当时最大的数字相机等可测量恒星亮度的先进技术设备。开普勒工作约4年后，遭遇过一次机械故障，但任务团队设法修复了故障，使其任务延续到现在，它观测到的恒星总数超过53万颗。
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