日本发射小型火箭卫星欲造“流星雨”
据新华社微特稿日本宇宙航空研究开发机构18日成功发射“埃普西隆—4”号固体燃料火箭，把一颗用于制造人工流星雨的卫星送入轨道。
这枚小型运载火箭当天早晨从日本西南部鹿儿岛县肝付町内之浦宇宙空间观测站升空。所载7颗卫星中，一颗来自专门从事宇宙娱乐事业开发的日本ALE公司。这颗卫星质量大约68千克，长宽均为60厘米，高80厘米，将在距离地面390千米的轨道环绕地球飞行。
每次制造流星雨时，这颗卫星会向地球大气层释放5至20个直径大约1厘米、质量数克的金属小球。小球穿过大气层时，会在60至80千米的空中燃烧，像来自宇宙的流星体一样发光，只是燃烧时间更长、更明亮。利用不同金属燃烧时火焰颜色不同的特性，这些金属球将制造数场多彩流星雨。
日本共同社援引ALE创始人冈岛礼奈的话报道，火箭发射场景“漂亮”，令人兴奋，“关键阶段从现在开始”。
ALE定于2020年在广岛县濒临濑户内海的地区上空投放全球首场人工流星雨。如果天气晴朗，以广岛县为中心，方圆100公里范围可以欣赏。
这是“埃普西隆”系列火箭首次实现“一箭多星”。
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