美参议院批准埃斯珀担任国防部长空缺7个月，五角大楼来了新掌门
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“超乎寻常”获通过火速上任迎挑战
美国国会参议院23日以罕见高票批准美国总统唐纳德·特朗普对埃斯珀的国防部长提名，90票赞成、8票反对。数小时后，埃斯珀在白宫宣誓就职，成为美国新一任防长。
在当天投票前，美国国会参议院多数党领袖麦康奈尔呼吁议员支持埃斯珀，用四个“超乎寻常”描述这名防长人选。前三个分别是“超乎寻常的够格”“超乎寻常的令人印象深刻”“为军人服务的决心超乎寻常的明显”。在不少分析师看来，值得回味的是麦康奈尔第四句：“让一名获得参议院批准的国防部长赶紧上任，紧急程度超乎寻常。”
去年12月前防长马蒂斯因与特朗普意见不合而辞职，时任国防部副部长沙纳汉出任代理国防部长；今年5月，白宫宣布特朗普将提名沙纳汉出任防长；6月，特朗普宣布沙纳汉不再寻求担任防长，由埃斯珀接替沙纳汉担任代理国防部长。7月15日，特朗普正式提名埃斯珀出任国防部长。
美国里士满大学法学教授卡尔·托比亚斯认为，前任防长马蒂斯离职7个月以来，国防部在特朗普政府内部的“影响力”明显减弱，“看起来这才是埃斯珀面临的主要挑战：他需要夺回国防部设置议题的权力，稳住国防部阵脚……”
据美媒报道，埃斯珀出任代理防长第一天就向国防部全体员工发送备忘录，明确指出《国防战略》报告仍然是国防部指导性文件，所有工作应有助于实现其目标。
《国防战略》报告是前防长马蒂斯任上发布的，报告称国家间战略竞争是美国国家安全的“首要关切”，长期战略竞争主要来自俄罗斯和中国。
可以预测的是，埃斯珀上任后将对俄中军事动向保持密切关注。他2018年2月访问西点军校时曾表示，根据对俄中两国军事发展方向的研究，美国陆军现代化应当以六个方面为侧重点，包括开始研究远距离精准火力、新一代作战车辆、新一代陆军使用的飞机、可以抵御网络袭击的通信设备等。
埃斯珀还在备忘录中说，将通过三方面提高美国军事竞争力。第一是加强美军打击能力；第二是加强同盟友的关系并吸收更多伙伴；第三是继续对国防部改革以提高效率。
埃斯珀上任正值美伊对抗升级之际。美国国防部近期批准向沙特阿拉伯派驻美军以应对来自中东地区的“威胁”，在沙特部署爱国者导弹系统并兴建适合F-22等战机起降的跑道。鉴于特朗普在明年大选前决定对伊朗动武的可能性不大，五角大楼极有可能加大对伊朗的军事施压。
舆论普遍认为，除了落实特朗普的对伊朗极限施压政策，埃斯珀上任后还将面临落实美军撤出叙利亚、削减驻阿富汗美军人数等挑战。
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从西点军校“学霸”到美国陆军部长，一路职业履历丰富
根据美国国防部官网公布的信息，埃斯珀现年55岁，出生于宾夕法尼亚州小城尤宁敦。他曾在西点军校学习工程学，在校期间多次获得表彰。若干年后，他又分别从哈佛大学肯尼迪政府学院和乔治·华盛顿大学获得了硕士和博士学位。
埃斯珀1986年从西点军校毕业后进入101空降师，参加了海湾战争。退伍之后，他的职业发展涉及多个领域，可谓丰富多彩。他曾在多个智库从事防务研究，在参议院和国防部都担任过职务，还曾担任美国军工企业雷神公司负责政府关系的高管。2017年11月，埃斯珀出任美国陆军部长。
丰富的履历让埃斯珀在华盛顿拥有深厚的人脉。值得一提的是，他同美国国务卿蓬佩奥是西点军校同学。
埃斯珀在雷神公司的说客经历让外界对他担任防长产生质疑。据美媒报道，埃斯珀2016年代表雷神公司为总统竞选人直接或间接提供了460万美元的政治献金，并支付了480万美元游说花销。由于埃斯珀和雷神的深度合作，当他2017年被提名为陆军部长时，雷神首席执行官汤姆·肯尼迪在同投资者通话时直言不讳地说：“特朗普政府为我们打开了好几扇门。”
华盛顿公民责任与道德组织执行主任诺亚·布克班德在一份声明中说：“埃斯珀此前在军火商的供职经历很有可能影响其在国防部的任职。”
在上周的任命听证会上，民主党参议员伊丽莎白·沃伦也提出质疑，要求埃斯珀回避与雷神公司有关的所有决策。她对埃斯珀说：“美国民众需要你承诺，你做出的决策不是出于个人利益，而是国家安全利益，如果不能做出这一承诺，那你不应担任国防部长。”
（新华社华盛顿7月23日电记者刘阳孙丁）
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