多名对手退选 拜登关键预选前获“及时雨”
美国民主党总统竞选人、前副总统乔·拜登在3日的“超级星期二”预选前夕获得多名前竞争对手“加持”，继首次赢得党内预选后再获“利好”。这让拜登的总统竞选之路颇有“柳暗花明”的意味。
尽管竞选总统的民主党“温和派”阵营有所调整，拜登仍需面对“进步派”热门竞选人伯尼·桑德斯的强力挑战。前纽约市市长迈克尔·布隆伯格等人也无意退选。
三“劲敌”强援
美国明尼苏达州联邦参议员埃米·克洛布彻2日晚现身拜登在得克萨斯州达拉斯的一次竞选活动现场，宣布终止竞选，支持拜登参选总统。她告诉选民，“如果你厌倦了我们政治中的噪音和胡言乱语，以及极端想法”，选拜登没错。
克洛布彻同时呼吁民主党乃至全美国民众保持团结，否则“今后4年会眼看着（共和党籍总统）唐纳德·特朗普撕裂我们的国家”。
与克洛布彻和拜登一同出席活动的还有早些时候退选的前得州联邦众议员贝托·奥罗克。奥罗克在“大本营”得州依然拥有高人气。他说，“我们需要某个能打败”特朗普的人，拜登就是不二人选。得州3日举行“超级星期二”预选，决定200多名民主党普通代表的支持票归属，仅次于同天预选的加利福尼亚州的400多票。
1日才宣布退选的前南本德市市长皮特·布蒂吉格两个小时前也与拜登一同现身达拉斯，支持后者成为总统候选人。“我在找一名领袖、一位总统，能激发每个人最棒的一面，”布蒂吉格说，当过副总统、“将要出任总统”的拜登就是这样的人。
拜登与克洛布彻、布蒂吉格和奥罗克同属民主党“温和派”。按照法新社的说法，在关键的“超级星期二”预选前夜，拜登的竞选获得“戏剧性助力”，让他原本“破碎、有时苦涩”的竞选出现“前所未有的转折”。民主党“建制派”迫切希望党内合力支持一名“温和派”竞选人，以便击退势头迅猛的桑德斯，代表民主党在11月迎战特朗普。
“大佬”纷助阵
收获三名前对手支持以外，拜登赶在“超级星期二”前赢得多名民主党高层人士公开“背书”，包括前参议院多数党领袖哈里·里德、前总统国家安全事务助理苏珊·赖斯。
美联社推断，最有分量的民主党“大佬”当属前总统贝拉克·奥巴马。他目前暂未公开支持前副手拜登，但最近数周一直与多名民主党竞选人会谈。
拜登在头三场民主党预选中表现不佳，仅凭借在南卡罗来纳州取胜而大幅缩小与“领头羊”桑德斯的差距。他希望借众人声援的“东风”在接下来的预选中进一步追赶桑德斯，自认在非洲裔、西班牙裔、女性和城镇郊区选民群体中的优势将逐步显现。
就拜登2日收获多项“利好”，自称“民主社会主义者”的桑德斯一方稍显不屑。桑德斯的高级顾问杰夫·韦弗说：“越来越明显，受大金主和"超级政治行动委员会"支持的竞选人正联合在乔·拜登身后，这不意外。”
桑德斯本人2日在犹他州竞选时也说，“不是秘密……正有一股大规模势力企图阻止伯尼·桑德斯”。“企业建制派和政治建制派正联合起来，他们真的紧张了。”
与桑德斯相比，拜登的竞选团队人手和资金尚显不足。
仍非“双人舞”
按照美联社的说法，尽管民主党竞选人从最初的20多人减少到5人，选战格局仍然不是77岁的拜登“单挑”78岁的桑德斯。
另一名“温和派”竞选人、78岁亿万富豪布隆伯格将从“超级星期二”起正式“参战”，他先前已为竞选“烧掉”超过5亿美元经费。“进步派”的另一名代表、70岁的马萨诸塞州联邦参议员伊丽莎白·沃伦也无意退选。
布隆伯格和沃伦都指望在7月密尔沃基的民主党全国代表大会期间借各方“混战”脱颖而出。
路透社援引美国莫宁咨询公司一项民意调查报道，暂时无法判定克洛布彻和布蒂吉格退选后，双方选票是否会直接流向拜登。这项民调2月23日至27日展开，当时布蒂吉格尚未退选。结果显示，21%的布蒂吉格支持者“第二人选”是桑德斯，选择拜登和沃伦的人同样占19%，另有17%偏爱布隆伯格。
美国“超级星期二”民主党预选定于3日在14个州、海外领土美属萨摩亚以及海外民主党人群体中同时开始，预期确定大约1350名民主党普通代表支持票的归属。美联社估算，2月头四场预选确定的普通代表票数仅为155。
（新华社专特稿）
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