左宗棠与乞丐
■柏红梅
左宗棠是晚清重臣，由于才能出众，又有收复新疆、洋务运动等一系列功绩，因此被清朝政府倚重，当时有一句俗话可体现左宗棠在清朝政府的地位之高“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”。慈禧太后更是器重左宗棠，她曾经下旨三十年内不许奏左。
功勋卓著被朝廷器重，再加上湖南人天生倔强的个性，因此左宗棠很是自负，很少把谁放在眼里，可就是这样自负的左宗棠，却在一个乞丐面前低下了头。
第一次是左宗棠出征新疆时，出征前左宗棠下定决心一定要收复新疆，因此抬着棺材出征。刚出城时，左宗棠却意外地停了下来，因左宗棠看到一个乞丐摆着一盘残局，棋局前挂着一个“天下第一局”的招牌。左宗棠对象棋很有研究，而且很少碰到对手，于是他来到这个乞丐面前，很快就破了这个残局。左宗棠扯下“天下第一局”的招牌，然后带着大军出发。
经过几年的交战，左宗棠终于收复新疆大胜而归。在左宗棠班师回朝后不久，他又意外地碰到了乞丐，那个“天下第一局”的招牌竟然还挂着。左宗棠很是生气，上前就要扯下“天下第一局”的招牌。然而，此时乞丐却抬头说话了“大人，何不再下一局，让我输得心服口服？”左宗棠一听也来了兴趣，于是又开始和乞丐下起棋来。令左宗棠没想到的是，这一次他竟然很快就输了，左宗棠不服，又连下三局，但都以左宗棠大败而告终，左宗棠这才知道自己棋艺远远不是这个乞丐的对手。左宗棠感到很奇怪，为何在出征新疆前，他如此轻易就赢了乞丐呢？
乞丐笑着说道：“前次左将军行将出征，重任在肩，老朽恐挫公锐气，且对弈时也多有暗示棋场如战场，风云多变，遇到险境，须有信心方能扭转战局，转败为胜。今日左将军得胜归来，未免有些心高气傲，挫您锐气，是恐您骄傲自满、得意忘形，这于国于民不利，因此老朽也就不能让您了……”左宗棠听后甚是惭愧，当即鞠躬拜谢老人，感慨道：“先生不仅棋艺高超，而且深谙为人处世之道，可以终身为师矣！”
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