亚足联秘书长谈2023年亚洲杯：中国将带来一场无与伦比的足球盛宴
据新华社电亚足联秘书长温莎·约翰8日在接受新华社等中国媒体线上采访时说，2023年亚洲杯对中国足球发展将具有里程碑意义，坚信中国届时将带来一场无与伦比的亚洲足球盛宴。
2019年6月亚足联代表大会宣布中国获得2023年亚洲杯举办权，约翰在评价迄今为止的筹备工作时说，亚足联与中国组委会、中国足协始终保持密切沟通与协作，在一些关键领域取得重大进展。
2020年1月，赛事筹备启动会议在北京召开；10月10日，首次2023年亚洲杯赛区负责人培训工作竞赛会议在大连召开；10月22日，2023年亚洲杯中国组委会在北京正式成立。
约翰说：“2023年亚洲杯将成为历史上规模最大、最受关注的亚洲足球赛事，亚足联与中国组委会在筹备初期如此顺利的合作更显可贵。在这一年半里，专业足球场建设有了长足进展。标志性的北京工人体育场正在改造，上海浦东体育场已接近竣工，其他8个足球场也在紧锣密鼓的修建中。”
2023年亚洲杯大部分场馆是新建专业场馆，周期长、任务重，在疫情影响下，场馆能否如期竣工？
约翰对此并不担心：“我们对中国的基础建设和举办大赛能力充满信心。虽然2020年初暴发的疫情导致全球无数足球赛事叫停，但并未打乱2023年亚洲杯筹备计划。目前我们无法到现场对场馆进行定期考察，所以要求中国组委会每个月提供由各赛区发送的书面、图片和视频材料。中国人民的才智、创造力和奉献精神享誉全球，我坚信中国一定能举办一场无与伦比的亚洲足球盛宴。”
亚足联今年1月7日宣布，2023年亚洲杯举办时间定于6月16日到7月16日。在解释这一时间选择时，约翰表示，该日期可以让为欧洲俱乐部效力的球员有更多时间回归国家队并为亚洲杯做准备，比赛日期横跨更多周末意味着更多球迷将有机会前往现场或在屏幕前观看比赛，而该届赛事比2019年亚洲杯长的原因，则是考虑到所有赛区的比赛分配，同时也让参赛球队有足够时间穿梭于各赛区。
亚足联主席萨尔曼曾表示，他坚信中国组委会将在2023年向世界呈现一届空前成功的亚洲杯。
约翰则说，亚洲杯的成功举办将加速中国打造世界一流足球产业目标的实现，也将为中国举办其他世界级足球赛事带来宝贵经验。
“亚足联的愿景是将足球发展成亚洲第一运动，而中国显然是实现这一目标的关键。借助5G技术，2023年亚洲杯将成为有史以来最便捷、最先进的足球赛事之一。中国将通过亚洲杯展示其先进的技术实力、巨大的旅游资源潜力和丰富悠久的历史文化。在我看来，上述一切和所有参赛球员、球队、竞赛官员和其他利益相关者的宝贵赛事经验等都意味着成功。”
中国希望通过成功举办亚洲杯快速提升足球水平。
约翰对此表示，中国足协已推出下一阶段发展规划，将着重发展国内足球赛事并大力培养本土球员、教练及志愿者。亚足联始终为中国足协提供各方面支持，他相信2023年亚洲杯的举办对中国足球发展将具有里程碑意义。
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