大洲岛：千帆过尽燕归来
站在万宁市东南部的乌场渔港眺望，6海里外的大洲岛如一叶绿舟悬浮于海面。
在当地渔民眼中，大洲岛曾是渔船休憩的天然避风港。当时光回溯至千百年前，一艘艘商船自广州、泉州、扬州等通商口岸通往东南亚国家或岛屿时，同样会选择在此停泊、避风和补给，然后再驶向更广阔的大海。
匆匆过客如云烟，来了又走，只有那一株株龙血树、一簇簇珊瑚礁始终驻守在原地，在潮涨潮落中恣意生长，成为大洲岛真正的主人。
商船停泊
见证海上丝路繁华
无人机缓缓升起，澄澈如镜的大洲岛海域几乎溢满了整个航拍画面，一艘古船沉于海底，轮廓若隐若现。
没有人知道，这艘古船何时倾覆于此，它的航行轨迹却可以大致推断如下：自我国某个通商口岸启航，沿海南岛东岸一路南行，至大洲岛时准备靠岸休憩，不料突遇风雨就此倾覆；又或是从东南亚甚至更远的地区出发，一路长途跋涉后，决定登大洲岛补给休整，却遭遇不测。
以上推断并非空穴来风。作为海南岛沿海离岸最大的岛屿，大洲岛扼守通往东南亚国家之航线要道，自唐宋以来一直舟楫如梭。从不同角度看，大洲岛的轮廓像船，像猪，像象，因此收获了独洲（舟）山、独珠（猪）山、象石（山）等诸多古称。
唐代地理学家贾耽在《皇华四达记》一书中，曾对“广州通海夷道”即广州至马六甲、马六甲至斯里兰卡的路线有详细记载：“广州东南海行，二百里至屯门山，乃帆风西行，二日至九州石，又南二日行，至象石，又西南三日行，至占不劳山……”，里面所提及的“象石”，正是大洲岛。随着我国海上贸易蓬勃兴起，这条呈半月形的航线日益繁忙，商船往来间也将沿途的重要节点一一铭记。
清代方志名家洪亮吉编撰的方志《乾隆府厅州县图志》记载：“独州山在州（万州）东南海中，周六十里，又名榜山，海舟多泊湾于此，南番诸国人贡，视此山为表。”清代康熙时期的《万州志》也称：“（独洲）岭在海中，周围六十余里。南番诸国进贡，视此山为准。”被不远千里而来的异国商船视为航海标志，大洲岛在中外交通史上的地位、作用可见一斑。
《郑和航海图》描述海南东部海域时仅有一句注释：“独猪山艮针，五更，船用艮寅针，十更，船平大星。”可见就连郑和七下西洋，也曾以大洲岛作为航标。
只是环海南岛近海岛屿不在少数，往来舟楫为何偏偏钟情于大洲岛？曾供职于万宁市史志部门的作家郑立坚认为，原因有二：一是大洲岛两岭夹一湾，港阔水深，是船舶躲避风浪的天然屏障；二是大洲岛距陆地最近不过五六海里，商船上岸补给方便。
“古代商船往来频繁，让居住在大洲岛对岸的渔民渐渐心思活络起来，开始主动挑上淡水、蔬菜、米粮等物资，乘船送至大洲岛，换取商货或现银。”在郑立坚看来，除了发挥航标与避风港的作用，大洲岛以乌场渔港为后援，为过往船只提供补给，扮演的正是海上丝绸之路的驿站角色。
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