走入蝉的世界?金蝉脱壳 一鸣惊人
“昆虫音乐家”“大自然的歌手”“高温天气预报员”“噪音小能手”……当这些头衔同步出现时，意味着蝉要登场了。
作为昆虫之一，蝉的“地球年龄”要比人类古老得多，它们有什么样的特点？为何能不停地鸣叫？雄蝉和雌蝉有哪些区别？它们又有什么样的生存方式？跟随专家学者的解读，让我们共同走进蝉的世界。
长期蛰伏，破土而出
蝉是夏天才有的昆虫吗？
“大家一般都这么认为，但其实并不是的。在海南，其他季节也同样有蝉，比如我们会形容春蝉的叫声类似于"来了来了"，夏蝉是"热死了热死了"，秋蝉是"服了服了"。”中国热带农业科学院椰子研究所副研究员阎伟介绍，我国蝉类有200多种，其中海南有20种-30种。
不论是什么类型的叫声，蝉的发声原理都是一样的：蝉的“发音器”位于腹部末端，由腹部两片鼓状膜高速振动而发出声音；其“扩音器”则位于胸部位置，由胸部外骨骼组成，类似于喇叭形状，以增加声音的强度。正是这样的生理构造，赋予了蝉“腹胸腔共鸣”放声高歌的可能。
“昆虫一个世代的繁殖过程，一般要经历"卵—幼虫—蛹—成虫"四个阶段，这属于完全变态；而有些昆虫不经历"蛹"的阶段，这属于不完全变态，蝉就是这一类型的。”阎伟介绍，蝉属于昆虫纲半翅目动物，多生存于温带至热带地区。
蝉的生命过程一般会经历以下几个阶段：开始时，产在树叶上的蝉卵，在掉落到树下形成幼虫后，会在靠近树根周围土壤中打洞“潜伏”生存，靠吸取树根汁液为食，3年至5年才能出土，然后经过羽化，成为成虫。紧接着，成虫在屈指可数的两三个月时间内，努力完成交配、繁殖等“蝉生大事”后，便会走向生命的尽头。
可以说，在这可寥寥几笔带过的成长过程中，蝉的“高光时刻”是发生在蜕皮羽化环节。“蝉在蜕皮时背部会出现一条裂缝，头先挣扎出来，然后是身躯，没过一会儿，翅膀会逐渐清晰长出，便开始起飞，只剩下树干上满是泥土的外壳。这真的是现场版的"金蝉脱壳"。”松鼠学堂自然教育工作室自然教育导师春香说，近期她在海口白沙门公园夜观时，恰好观察到一只蝉的羽化过程，它从泥土里出来，趴在树上退壳，再长出翅膀，大约花了一个小时的时间。
虽然蝉的一生是短暂的，但这种小昆虫却会在其有限的“蝉生”里，上演“不鸣则已，一鸣惊人”的故事。“一只蝉绝大部分生命时间是在土壤中度过的，这也就是其所经历的漫长的幼虫阶段。在这一阶段，蝉并没有翅膀，不会鸣叫，它利用刺吸式口器刺吸植物汁液，在土壤里蛰伏生存，直到某一天破土而出，蜕皮羽化，长出翅膀，飞上树枝开始鸣叫。”阎伟说。只有雄蝉会鸣叫，雌蝉并不具备这项“技能”。而雄蝉们不知疲倦地鸣叫，主要是为了吸引异性、交配繁殖需要。
雄蝉是“聋子”？雌蝉是“哑巴”？
自古以来，人们对蝉最感兴趣的就是它的鸣叫声。靠着不停鸣叫，破土而出的“昆虫音乐家”不仅会引发文人墨客的文思，还会引来科学家的思考。
“人们对蝉的发声以及感知声音的方式是十分好奇的。一百多年前，法国昆虫学家法布尔曾做过一个有趣的实验，来检验蝉的听力状况，并依据实验情况认为蝉像是一个"聋子"。”阎伟说。
在《昆虫记》中，法布尔这样记下自己做的实验——“蝉是非常喜欢唱歌的……然而喧哗却不足以惊扰它。你尽管站在它的背后讲话，吹哨子、拍手、撞石子，这镇静的蝉却仍然继续发声，好像没事儿一样。有一回，我借来两支乡下人办喜事用的土铳，里面装满火药，将它放在门外的梧桐树下，我们很小心地把窗打开，以防玻璃被震破。”
“我们六个人等在下面，热心倾听头顶上的乐队会受到什么影响。"碰！"枪放出去，声如霹雷。一点也没有受到影响，它仍然继续歌唱。它既没有表现出一点儿惊慌扰乱之状，声音的质与量也没有一点轻微的改变。第二枪和第一枪一样，也没有发生影响。”
由此，法布尔得出结论：“我想，经过这次试验，我们可以确定，蝉是听不见的，好像一个极聋的聋子，它对自己所发的声音是一点也感觉不到的。”
但真的如此吗？“后来科学界经过更进一步的研究发现，其实雄蝉是有听觉器官的，并不是"聋子"。它的听觉器官长在腹部，脑部也存在相应的神经元细胞，但是，蝉接受声波的频率有一定范围，同样的声音，或许人能听到，蝉却充耳不闻，这也就是为什么用枪炮对着蝉轰鸣，它都无动于衷的原因。”阎伟介绍。
他还进一步解释，虽然雄蝉非“聋子”，但雌蝉确实是真“哑巴”。由于雌蝉的生理构造不完全，导致其不能像雄蝉一样发声，因此它是“哑巴蝉”，无法鸣叫。而是否能发声，也成为区分雄蝉雌蝉的方法之一。“此外，它们之间的区别还在于雄蝉交配后即死去，雌蝉在产卵后就死掉。雄蝉只生不养，雌蝉产卵不养，蝉可以说是"自力更生"成长的昆虫。”阎伟说。
蝉与时间
“池塘边的榕树上，知了在声声叫着夏天……”经典的歌声里，勾勒出一幅童年夏日景象。在多少人的童年记忆里，有蝉鸣和冰棍的夏天才算是完整的。
捉蝉是孩童夏天最喜爱的活动之一。关于捉蝉的方法，汪曾祺先生曾写道：“北京的孩子捉蝉用粘竿——竹竿头上涂了粘胶。我们小时候则用蜘蛛网。选一根结实的长芦苇，一头撅成三角形，用线缚住，看见有大蜘蛛网就一绞，三角里络满了蜘蛛网，很粘。瞅准了一只蝉，轻轻一捂，蝉的翅膀就被粘住了。”
而在海南，许多孩童捉蝉的方式更加直接，他们常常两只手搭在一起，拱成半圆状，瞄准后稳稳地扑下，把蝉笼罩在手掌底，再小心翼翼地擒住，将蝉拎起，放入透明的空矿泉水瓶或其它容器中，拎着一瓶子鸣叫的夏天，和小伙伴们乐上一整日。当然，也会有人嫌它们叫声聒噪。
“一般我们在公园、田野、树林、绿地会更有可能遇到蝉，因为蝉的生长环境需要有裸露的土壤、植被等条件，如果道路硬化程度很高、缺少裸露土壤，那遇到蝉的可能性会减小。”阎伟解释道，蝉除了出现在人们平时生活的环境中，在热带雨林或高海拔的树林中也常会出现。
蝉与时间有着微妙的联系。蝉的生命周期比较短，目前已知寿命最长的是原生于北美洲的十七年蝉，相对于其它昆虫，它有着较长的生命周期。
“十七年蝉每十七年出现一次，这是一种罕见而规律的周期。在北美洲，有些人甚至会以这种规律来为自己重要的人生节点做记录，比如出生、上大学、组建家庭、养儿育女等等。”阎伟介绍，在固定而规律的时间周期内出现的蝉，又被称作“周期蝉”。但周期蝉的“时间观念”从何而来？这个问题目前还没有确切的答案。
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