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珊瑚没了,陆地就会消失长棘海星:贪吃的珊瑚杀手

南国都市报 2021-04-06 09:46

科研人员潜入海底捕捞海星。李元超 摄受海洋热浪影响的白化珊瑚。李元超 摄啃食珊瑚的长棘海星。李元超 摄扫码看视频

海洋占地球面积的71%,与我们人类命运息息相关。其物种资源丰富,数百万年,海洋带给人类丰富的食物、资源和能源,它维系着人类的生存与发展;海洋作为参与全球碳循环的一个阵地,发挥着至关重要的作用。21世纪的工业发展迅猛,在“海洋命运共同体”的视域下,全球变暖、微塑料污染、海洋酸化、海洋硫化、海洋缺氧、海洋热浪、海洋生物链断层,珊瑚白化、海草退化、海洋旗舰物种濒临灭绝……这些正在发生。海洋作为孕育生命的摇篮,真的是取之不尽用之不竭的吗?如今的海洋,自我修复的能力还剩多少?

“珊瑚没了小鱼就难以苟存,然后就是大鱼,至于人类,你可以看作是最大的大鱼。”纪录片《追逐珊瑚》里有的话发人深省。蝴蝶效应,一只亚马逊雨林的蝴蝶扇动翅膀,会引起一场飓风,看似相差万里的事件,却层层递进,互为因果。如同人类与海洋的关系,“竭泽而渔,岂不获得?而明年无鱼”,在国际海洋生态环境日益严峻的今天,自然已对人类拉响了警铃……

新海南客户端、南海网、南国都市报记者刘昕婷

海洋热浪

海底的“白色巨塔”

海南省海洋与渔业科学院副研究员李元超,从事珊瑚研究工作20余年。据他介绍,过去的一年,厄尔尼诺年的热浪现象非常严重,而我国在2020年的海南西北部海域水温超高,该水域20米深的水温已经达到了30多摄氏度,并且这样的水温持续了近3个月。2020年南海海域的海洋热浪,最终导致南海海域的区域性珊瑚礁白化事件,如海南临高的珊瑚大面积白化,西沙群岛的部分珊瑚白化。

据介绍,海洋热浪,是指海域水温异常超高,海洋温度上升,并持续时间超长的海洋灾害。海洋热浪对海洋生态系的破坏非常直接,不仅会导致虫黄藻离开珊瑚,从而导致珊瑚白化与死亡,其海域海水超长时期的高温也影响着鱼类,最终会导致大面积的鱼类逃离或死亡,最终会导致海洋荒漠化。

海洋之中,四分之一的鱼的生存依靠珊瑚礁的环境。而海洋热浪所造成的,水温与洋流的改变,浮游植物群落的变化,直接影响了海洋中最微小的有机体,而这种微小的有机体正是海洋食物链中的最基础的环节。据文献资料:海洋生物学家把2013年到2016年发生在太平洋,海水温度居高不下的情况称为“水泡”;而此期间浮游植物急剧减少,造成许多海洋物种“断粮”,继而导致上千只加州海狮饿死。

没了珊瑚

陆地就会消失

温室效应席卷全球,海洋热浪频次居高不下,珊瑚礁群落在全球面临了新的危机:珊瑚白化。如若珊瑚白化无法修复,会引起海洋荒漠化。

李元超谈到珊瑚消失对人类社会带来的险境,“如果珊瑚全部消失,那么太平洋上的岛国就会变得十分危险,陆地会逐渐消失的。比如斐济这一岛国,科学家预测未来不到50年,斐济会从地球上消失。斐济的逐渐消亡正与珊瑚礁白化有关。”

珊瑚礁消失,海洋荒漠化会席卷海洋。海洋中的营养盐十分稀少,而珊瑚的作用之一是维持着海洋中的物质循环和能量流动,珊瑚白化导致了其系统的失衡,会引起食物网的崩溃,最终会导致珊瑚礁里的鱼类消失,这便引起了海洋荒漠化。

珊瑚礁最直接的功能之一,较为显著的,是造岛,建造陆地的功能,李元超介绍:“珊瑚礁是岛礁的沙质的来源,如果珊瑚礁消失,它就没有办法再来制造陆地以及补充海流对岛礁的消耗,从而岛礁受到侵蚀。”在中国南海海域,大部分岛礁都是珊瑚形成的,是从小小的珊瑚虫生长出来的岛礁。同样,太平洋上的斐济岛国,如今面临这样的岛屿危机更为迫切。

海南临海基点安全吗?

注意,“魔鬼海星”出没

谈起2020年的厄尔尼诺现象,海南临高与西沙部分海域珊瑚白化,李元超表示不需要过分担心,2020年作为厄尔尼诺的最后之年,去年已经结束,珊瑚礁目前的白化并非是完全的死亡,情况好转,会重新长出。

据了解,南海的点礁或者沙洲,它的沙石来源十分有限,珊瑚礁作为其补给沙石的唯一来源。珊瑚形成后被台风或一些别的自然原因打碎,冲击到沙滩上,用以补给岛礁的沙石消耗。如今全球海洋酸化,岛礁都面临着被溶解的危险,补充的沙石又赶不上被溶解的,最后就会面临岛礁消失,虽然这个时间会很缓慢。

让李元超更为紧张担心的是,长棘海星的暴发。长棘海星以珊瑚为食物,其在海洋中暴发的周期约为10年一次。“就在2005年到2010年左右,长棘海星把西沙海域的大部分珊瑚吃掉了。由于制约长棘海星的法螺和苏眉鱼数量骤减,暴发起来不可收拾,最后几乎吃光了西沙的珊瑚。”李元超谈到海南珊瑚礁的情况,“长棘海星最后没得吃的,我觉得最终大概是被饿死的。”

如今没有更好的办法制约长棘海星泛滥,制约它的法螺与苏眉鱼,由于人类过度捕捞,在海洋中越来愈少,人们潜水向长棘海星注射针剂控制群体数量的手段是最直接的,但操作起来较为困难。

“一个是很烧钱,那可不是一笔很少的钱;其次就是,需要工作人员潜水作业,一对一将针剂注射给长棘海星,以此达到控制长棘海星的数量。”讲述了长棘海星的疯狂繁衍,李元超谈到南海珊瑚礁状态,他表示在长达20余年的工作中,有过失望,比如在修复珊瑚的作业中,由他种下的珊瑚,经过数年的修复后被台风全部打烂,“但也有十分欣喜的时候,就是我潜水下去查看珊瑚的恢复状况,那些退化区域的珊瑚逐渐长出来了,比如去年临高的珊瑚白化事件,后面我们又潜水下去监测,我看到临高白化的珊瑚礁又开始恢复了活力。”

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