清末侨领胡子春“全琼考察”锡矿大王建“晒水盐场”
文\本刊特约撰稿蒙乐生
19世纪末20世纪初，国内外对海南岛的关注较多，有过几次全岛性的考察，如1882年美国人香便文徒步考察；1887年胡传“琼州黎峒调查”；1907年胡子春与欧榘甲“全琼考察”；1925年法国人萨维纳实地调查；1930年南区善后公署实地调查……
“全琼考察”是对海南岛进行实业资源调查，它的组织者是南洋财团的胡子春及报人欧榘甲，目的是为实业开发而筹划准备条件，当时处于“辛亥革命”前期，考察的结果无法落实，只是将携带的各类种子散发给民众，以及诞生近代企业“胡子春晒水盐场”。
“全琼考察”
清末民初，华侨侨领胡子春与南洋报人欧榘甲二人于光绪三十三年（1907年）的正月十八日至二月十五日进行“全琼考察”。他们从海口市出发，经澄迈县的龙山、森山，至那大、儋州、万州、定安……耗时27天时间，琼州的主要城镇无不走遍。
每至一处，他们就访求当地的民情风俗，出产交通，逐一记之，以备将来建设琼州作为参考。这种认真精神以及不畏旅途的辛劳，令人敬佩。所著的“琼游日记”，描写琼州风俗之淳美，物产之富饶，形势之紧要，即使是今日阅读，仍令人兴趣盎然。
正月十八日，他们经秀英炮台，抵达西场灯塔。欧榘甲记曰：西场灯塔，法兰西人意欲据其地为商埠。十九日，由龙山至丹场，过渡，经澄迈城西门，过多丰登平原数十里，气象雄阔，与我之北京，日本之东京，美国之华盛顿京同……他日，必成大都会也。
欧榘甲扼要记下行程，并抒发感想。接着，由多丰岭过河，抵森山市。森山，即今日之福山。“森山市至和舍市数十里，平冈皆无树木，荒地极多，是宜与多丰岭同时大兴种植者也”。二十三日，“由那大西行十里过北门江，旁有蔴田，土脉膏腴，兼富矿产。”
二十四日，同人游城东东坡书院，载酒小酌。院面平湖，胡子春意气慷慨，以第二苏文忠流芳琼岛为己任，其间即席口占一绝云：“江山锦绣今犹在，留与吾人作主张”。
二十五日，他们从儋城中和起程到新英德港。“此港有铺数十间，拖船泊者百余号，惟水浅不能驶轮船耳。”于是，他们到了白马井，又过渡到洋浦。停留三日，他们了解“洋浦一带水颇深，有石冈北护，为泊船避风善地，惟台风面南不宜，以南面无山故也。”
二十八日，晚抵海头港。“此港有铺数十间，人二千余。居民以捕鱼为业，店铺以出资缴拖船为业，出产则咸鱼、鲍鱼、菠萝蜜，木贩运香港省城江门等处。港内产珠，颇宜商埠，若能建码头，开商埠，由儋州通电车抵此，则出入口货物麕集，必可大旺。”
此后由海头港而抵昌化县，经感恩城，过岭头村、佛罗市而至崖州，而抵榆林港，经陵水、万县，渡龙滚江而入乐会、定安，至二月十五日，始转回海口，前后历时二十七日。
胡子春其人
19世纪末20世纪初，随着海外华侨经济力量成长，南洋地区已涌现一批华人富商，胡子春便是其中的佼佼者。晚清政府于1893年解除禁止华侨出入国政策，逐渐改变了歧视华侨的态度，转而推行保护华侨的政策，主要原因是重视华侨的经济实力，吸引他们回国进行经济投资。而财力雄厚、地位显赫的胡子春便成为晚清政府的重要招募对象之一。
胡子春（1860—1921），福建省永定县中川村人。槟榔屿开辟之初，福建永定胡姓客籍人氏多移居峇六拜湖内一带，祖辈以耕植胡椒为业。胡子春父母早逝，家里很贫穷，13岁就随乡人南来槟城在商店里当学徒。他秉性忠厚，做事勤奋，甚得别人信任和器重。
18岁时，胡子春获得店铺主人胡氏提拔，认作侄儿，协助管理业务，并许以侄女为妻。胡子春天资聪慧，做事刻苦，对探勘锡苗慧眼独具。20岁时，开始在霹雳州太平试办矿务，积累资金后，在太教平附近的拿乞创办了“永丰行”“永益和锡米行”锡矿公司。
1901年，胡子春在端洛注册了端洛矿务有限公司。全盛时期，胡子春所经营矿场拥有矿业机构达30多处，矿工超过万人，西方人称誉他为“锡矿大王”。1906年，胡子春祖母病逝，回国奔丧后受慈禧太后接见赐宴，并捐献白银50万两给朝廷加强海军实力。
后来，清廷公举时领三品卿衔的胡子春总办福建全省矿务；接着，又委任他总负责海南矿垦、商办福建矿务、协理漳厦铁路等职。胡子春出任开发海南岛督办，并亲自率数十矿务专家前往海南岛，勘探矿源，于是，便有了与欧榘甲同行考察全琼的业务。
胡子春分析：榆林港为琼州第一港，“然内容甚狭，百吨之船，不能出入。且水浅而礁石多，而此外别无胜之者。其地形又为琼崖轮舶之集合点，振兴全州之商务，必于此为起点。天然缺憾，无如何也。三叉港最旺时，以十一月至正月三个月为最，俗谓之旺春。”
他们边行边问，边问边记，全琼考察，可谓富有情趣。他们记下了“燕窝”，记录“以万州出者为最佳，色红谓之红燕。北黎港附近三十里，闻近海有一山岩，每晨燕子飞出，半日始尽，产燕窝甚多，惟取之甚难，因该山突出海心，岩内下临深潭，无路可通。”
在今琼海市大路镇，看到“凡铺户皆验契给票，贴于门首，以为真实业主凭据，亦有西人门牌意思”，感悟“余之筹琼计划第一条，以丈量田土，划清官荒民荒为首，观大路市验契给票事，想不难办到”。大路市十里到陈塘铺子，十二里到官坡，八里到黄竹市。
胡子春在南洋地区与中国之间跨域经营，展现了早期南洋华商在海外艰苦创业历程，也展现了南洋华商对近代中国经济的影响。因为此番全琼考察，胡子春对海南全岛有了深入了解，特别是海南的海洋资源了然于心，于是便有了“胡子春晒水盐场”的出现。
兴建“晒水盐场”
《海南百科全书》记载：胡子春晒水盐场是近代企业。清光绪三十四年（1908年），该盐场由福建华侨胡子春在三亚港兴建。盐场规模较大，直接引入海水晒盐，开海南海水晒盐之先河。此后，海南各地相继仿效，兴建一批晒水盐场，盐业得到快速发展。
陈铭枢《海南岛志》曾分析海南盐业区域：本岛以环海故，可筑盐田之地广漠无垠……清初，感恩场分为东西两厂；大英、小英、感恩三厂在北冲河西岸，谓之西厂；塔市厂在河之东，谓之东厂，马袅场有马袅、三村、永和三厂；乐会场有乐会、陈村、调懒三厂，兰馨场有兰馨、博顿及昌化之马岭、小南等厂，新安场有新安、岭脚二厂。清初沿海各县，盐场散布，惟作业不大，面积不广，盐业未见起色耳……至光绪三十四年，福建华侨胡子春在三亚港建筑大规模盐田，直引海水晒盐，成绩优美，自是继起者多，盐业遂日形进步。
《海南岛志》还记载：本岛盐之运销，代有不同。清以前任民自由煎卖，无发帑收盐搭配转运等事，惟县知书达理为界，盐岸严明，不许冲销。光绪三十四年（1908年），福建胡子春以岛民喜用熟盐，而生盐无销路，乃创侨丰公司，禀准采运，配省行销……现计有运盐场馆20家，在三亚港者13家，在墩头新街者7家，资本皆五六万元……
《海南岛志》如实记录了胡子春对海南海洋资源海盐开发的历史性贡献。
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