杜牧的豆蔻
其实杜牧的出名并不是因为言情独到的《赠别》一诗，在绝大多数读者的眼中，那首哀婉凄美的《清明》，绝对是他的代表作之一，因此每到细雨霏霏的时节，只要提起“杏花村”“牧牛童”等字样，人们都会情不自禁地想到这位俊朗飘逸的樊川居士。那么，杜牧与豆蔻之间到底存在何种关系？此事不能不说到杜牧在扬州的生活，说到扬州当时一位花容月貌、倾国倾城的歌妓。
曾在26岁就进士及第的杜牧，一生曾经在扬州两度生活过。其中第一次前往的时间是在大和七年（公元833）四月，31岁的他应淮南节度使牛僧孺的邀请，在其幕中任推官、监察御史里行、掌书记等职。杜牧出生世家，祖父杜佑曾任朝廷宰相，其父杜从郁任过秘书丞、部员外郎，因此从小就染有富贵公子的习气，所谓“美容姿，好歌舞，风情颇张，不能自遏”（元·辛文芳《唐才子传》）。如今来到扬州这个商贾云集之都，烟花繁盛之地，年轻气高的杜牧真可谓如鱼得水，游刃有余，花街柳巷自然是他饮酒宴游必去之所。在这期间，杜牧有幸结识了一位13岁的歌妓，并且对她百般呵护，疼爱有加。
大和九年（公元835），33岁的杜牧官拜监察御史，将赴长安供职。在依依不舍离开扬州之时，他的心情是复杂的，惆怅的，幽怨的，临行前特意留有《赠别》诗两首，其一云：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”此诗设比新颖，语约义丰，仅仅“豆蔻”这一个意象，就能形象地烘托出花与人同艳同美的绰约之态；尤其是最后两句，以压低扬州所有美人的方法来突出一人，众星拱月，月光倍明。从春风到闹市，从闹市到珠帘，对“花”“月”“玉”“美”等均不着一字，却尽得风流，自然入妙，妙到极处。故而，正值豆蔻年华的这位歌妓是幸运的，因为有这样一位横绝千古的诗人为她所倾慕，为她写下如此精彩的诗句，这就已经足矣！
其实最早在文学作品中提到豆蔻的，大概要算西晋的文学家左思。他在《三都赋》的《吴都赋》里写到了豆蔻：“草则藿蒳豆蔻，姜汇非一。江蓠之属，海苔之类。纶组紫绛，食葛香茅。”此语的大致意思是说，吴都的物产十分丰盈，到处都有香草、豆蔻、海苔、紫菜之类。此处的“豆蔻”，就是后来形容少女的“豆蔻”了，不过当时豆蔻还是不常见的植物，《异物志》就有描述说：“豆蔻生交趾，其根似姜而大，从根中生，形似益智，皮壳小厚，核如石榴，辛且香。”
左思虽可使“洛阳纸贵”，但只要提及“豆蔻”，后世的文人雅士还必推“多情却似总无情，唯觉樽前笑不成”的杜牧，或直接以“豆蔻”代指杜牧在扬州为官时的风流韵事。宋代的秦观在《满庭芳》中追述杜牧的扬州行踪云：“豆蔻梢头旧恨，十年梦，屈指堪惊。”宋代的姜夔《扬州慢》记此事云：“杜郎俊赏，算而今，重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。”元代的卢挚在《广陵怀古》中亦对此曰：“笑豆蔻枝头，惹住歌行。风调才情，青楼一梦，杜牧三生。”
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