黄金水道商潮涌
文\海南日报记者王迎春
从崇山峻岭之间奔涌而来，流至缓和之势，又变得舒展多情。丰盈润泽的万泉河仿佛大地的动脉，世世代代滋养着一方土地，哺育着一方人。
两岸是广袤、肥沃的耕作土地，山野和乡间四时都披绿挂翠，河里有丰富的水产，万泉河畔的人民置身于这个“自然宝库”，生活所需多取自其中。
这条经济“动脉”不仅慷慨地滋养着沃野千里，而且为琼海输送了富庶与文明。昔日的万泉河，曾是海南水上航运最为繁忙的一条河，在近代琼岛的商业发展中发挥了“黄金水道”的功能，让琼海迎来了波澜壮阔的商潮。
风调雨顺润大地
万泉河的碧波穿谷而过，徘徊在平阔的原野之上，在此繁衍生息的万泉河子民，过着山水相依、靠水吃水的生活。
在万泉河的中下游两岸，多是平原、平台或丘陵地，沟渠纵横，主要种植着水稻、蔬菜、杂粮和经济作物。这是人类开拓万泉河最早的稻作文化区域，也是万泉河自古以来的“粮仓”。
除了基础的粮食作物，大甲的青皮柚、阳江的火龙果、大路的莲雾、中原的菠萝，皆为誉满于世的琼海名品。两岸人民抽水灌良田，肥沃的土地、丰泽的水源孕育了这些优势产业。
好山好水孕好土，琼海人在这片沃土上种植的第一个橡胶园，栽种的第一株胡椒，开创了我国热带经济的先河，为中国经济发展做出了不可磨灭的贡献，而这离不开曲折盘桓、滋养大地的万泉河。
“母亲河”总是被大自然赋予奇力，她富有传奇色彩，福泽一方。汇聚地方水系于一身的万泉河不仅为土地创造了良好的灌溉条件，被其所影响的温和的气候、充沛的雨量，也有利于各种农作物生长。
“万泉河对沿岸农业的影响之一就是调节了当地的小气候。”琼海籍旅游地理学家杨冠雄说。在万泉河的滋养下，繁茂的热带林木调节着气候、调控着雨量，让琼海的年均降雨量在2000毫米左右，风调雨顺带来丰收。
黄金水道兴商埠
人因水而活，城因水而兴，沿河两岸的物阜民丰驱动了商贸的兴盛与繁荣，万泉河可谓是开启了琼海七百年的商业发展史。在《琼海商潮纵横》中写道：“正是有了万泉河的水运，才有了乐城的悠悠古韵，有了嘉积商镇的鼎盛繁华，有了"岛东商埠"的灿烂传奇，有了博鳌的厚积薄发。”
海南岛北部台地和平原的地形与中部山区截然不同，造就了两大区域的生物分布生长和产业形态的明显差异，因此物资的交流、产品的流通成为必然。作为联系中部山区和北部台地的纽带，万泉河注定要成为水上贸易的黄金水道。
万泉河曾一度是海南水上航运最为繁忙的河流，河畔的渡口既是泊船的码头，又是集市贸易的商埠。这条短而壮的河流由西向东流贯琼海全境，自入海口博鳌逆流而上，先后出现了乐城、嘉积、文曲、椰子寨、文堂、石壁、船埠等8个商埠。
元大德四年（1300年）乐会县迁治乐城岛，这一决定无疑推动着全县商业的兴旺繁盛。因为乐城地处万泉河水路枢纽，四面环河且河道宽阔，水利交通得天独厚。明清六百年的时光里，乐城一直作为乐会县进出口货物的重要集散地，在整个乐会县的商镇中执牛耳地位。
琼海兴商，商兴琼海，琼海经明清六百年商业之发展，终在民国初期迎来了波澜壮阔的商潮。商潮以成埠于明初的嘉积为中心展开，嘉积也因此赢得了“琼崖第二商埠”的美名，成为仅次于海口的第二大城市，商业繁荣程度与日俱增，商街纵横、商铺林立、商贾云集。
嘉积商埠的形成，其地理位置是成因之一，黄金水道万泉河流经嘉积处，河床开阔，水流放缓，天然形成码头渡口，促就人气聚集。嘉积又位于整个琼海境内的中心，自然成为物资集散的不二选地，“岛东商埠”的地位实至名归。
而与嘉积成埠时间相差300年的船埠，是万泉河中游河段最后一个泊船的码头。船沿万泉河逆行至船埠，河床变狭，水流湍急，礁石密布，便不能再向上游行驶，需在船埠停靠上岸。
这是个水路和旱路相交汇的商埠，万泉河上游的山货和下游的洋货皆在船埠中转，因此在船埠聚集的生意人中，经营山货的“挑担商”和经营洋货的“船工商”都十分典型。
万泉河下游的洋货（日用品和工业用品）在船埠也需下船卸货，转手销售，“船工商”此时再从靠肩挑走山路至船埠交易的“挑担商”手中购进山货。而万泉河自石壁到船埠五十里水路，不仅要途经河湾，还得过险石壁滩，因此“船工商”的辛苦甚至超过“挑担商”。
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