距今约2.28亿年的“中国始喙龟”在三亚首次亮相将永久馆藏于三亚海洋古生物博物馆
全国政协专职委员诸葛彩华、原国土资源部地质环境司副巡视员李继江、中国地质博物馆馆长贾跃明、国家古生物化石专家委员会副主任王丽霞、中科院古脊椎所所长周忠和院士、海南热带海洋学院校长陈锐、三亚海洋古生物博物馆馆长孙振元出席了当天上午举行的新闻发布会。
据介绍，龟类是四足动物（即两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物）中最为奇特的一支，身体结构与其他类群截然不同。它们的躯干被封闭的甲壳（背甲和腹甲）所包裹，其内部骨骼，如脊椎、肋骨、肩带、腰带等不仅与甲壳相愈合，各自本身也有一系列特化。现生龟类的口中没有牙齿，而是像鸟类一样代之以角质喙。令人不解的是，龟类所有这些与众不同的特征似乎是在大约2亿年以前“突然出现”的，长期以来古生物学界无法在化石上观察到这些奇妙特征的演化轨迹，尤其缺乏甲壳形成和牙齿消失的化石证据。发育生物学、分子生物学和古生物学工作者纷纷致力于龟类起源和早期演化的研究，但是成果有限。
中国始喙龟发现于贵州关岭，该地区被称为“化石宝库”。“整个贵州西南部、云南东北部，应该是目前全世界最好的三叠纪海洋爬行动物的化石保存地。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员李淳如此提及关岭。
2015年，李淳在筹建中的三亚海洋古生物博物馆藏品中偶然注意到这件化石，随即带课题组进行了长达一年的化石修复和野外调查，方才“验明正身”。随后，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、苏格兰国家博物馆、美国菲尔德自然历史博物馆、加拿大自然博物馆的学者陆续加入了研究团队，并将其命名为“中国始喙龟”。2018年8月23日出版的国际权威学术期刊《自然》杂志(Nature)报道了该团队在邻近地区新发现的原始龟类——“中国始喙龟(Eorhynchochelyssinensis)”。
李淳在新闻发布会上所作的学术报告中介绍，中国始喙龟集多种原始特征、进步特征和过渡特征于一身，显示了龟类演化初期的高度复杂性。这种体长超过2米的大型早期龟类躯干较短，具有加宽的肋骨，背、腹甲均未形成，首次出现了封闭的上颞孔和刚性腰带，即臀部腹侧两耻骨和两坐骨形成前后、左右缝合且不能活动的联合体。中国始喙龟是最早的有喙的龟类，但其上、下颌的后部仍保留有牙齿，呈现出“牙齿退化，角质喙产生”的过渡状态。始喙龟的骨架化石保存于距今约2.28亿年的三叠纪晚期海相地层中，比半甲齿龟更为古老。
李淳表示，中国始喙龟正是长期以来古生物学家苦苦找寻的“承上启下”的原始龟类化石，填补了龟类早期演化中“缺失的一环”。从这个意义上说，这只体长超过2米、躯干短的大型史前龟类可能是“世界上最重要的一只龟”。
据了解，永久收藏中国始喙龟的三亚海洋古生物博物馆，是目前世界首座以海洋古生物为主题的博物馆，致力于世界范围内史前海洋爬行动物化石的收藏和展示，并以我国的三叠纪海洋爬行动物化石为特色，该馆不仅收藏有包括中国始喙龟和半甲齿龟在内的具有重大学术价值的早期龟类化石，还拥有一系列全面的中生代海洋爬行动物化石收藏，包括鱼龙类、海龙类、鳍龙类、楯齿龙类、主龙类等各类海洋古生物标本数万件，是我国海洋古生物标本收藏最多，品质最好，科研成果最显著，发展潜力最大的专业海洋古生物博物馆。
新闻推荐
文明新风迎面来 美丽三亚绽新颜 三亚市创建全国文明城市工作综述
整治后宽敞明亮的三亚市第一农贸市场。本报记者翁叶俊摄（资料图片）环卫工人刷洗槟榔汁。本报记者袁永东摄（资料图片）文明公益...